Историческая любовь человечества к пиву (без разделения по половому признаку, ибо женщины любят пиво ничуть не меньше, просто они это не афишируют) - явление сколь изученное, столь и загадочное. Первые рецепты изготовления пива датируются аж 700 годом до нашей эры и были высечены на камне древними шумерами где-то между тигром и евфратом. Объективности ради стоит заметить, что процесс пивоварения с тех пор практически не изменился. Из солода вырабатывался пивной хлеб, баппир, который потом крошили, опускали в бочку, заливали водой и квасили. Пилось пиво через специальные тростниковые трубочки, чтобы нерастворившиеся плевелы и зерна не попадали в пищевод пьющего. Первое упоминание о пиве у славян относится к 448 году, но особенно широко распространилось пивоварение в ix веке в новгородских землях руси.

Выбор различных сортов пива огромен, и любая попытка классификации тут же вызывает жаркие дебаты среди любителей и профессионалов. В местах, где традиции пивоварения уходят корнями в глубь веков, чуть ли не в каждом доме изготавливают свой неповторимый напиток, рецепт которого строго сохраняется в тайне и передается от отца к сыну. Скептики, конечно, могут возразить: мол, согласно закону о чистоте пива, принятому еще в 1516 году в германии герцогом вильгельмом iv, этот напиток должен вариться лишь из трех компонентов: солода, хмеля и воды, а потому особых различий быть не может. Но они окажутся не правы. Даже у одной хозяйки никогда не получится два одинаковых пирога. Вот и с пивом так - при мизерном наборе ингредиентов рождаются сотни тысяч вариантов. Кстати сказать, вышеупомянутый "закон о чистоте" педантичные немецкие пивовары чтут по сию пору. Мастера знаменитых немецких пивоварен lowenbrau ag в баварии (а начало этому мюнхенскому пиву было положено более 600 лет назад, в 1383 году) используют для своего не менее знаменитого пива исключительно отборный хмель, высокосортный ячмень, натуральные дрожжи и воды из подземных источников.

Мы как-то привыкли разделять пиво на два вида: светлое и темное. За рубежом делят на эль и лагер, по крайней мере те, кто согласен с классификацией. Хотя наверняка сколько людей, столько и мнений о сортах пива. Впрочем, ряд основных видов все же можно выделить. Например, элями называют разные марки пива, произведенные верховым брожением. К тому же в элях - повышенное содержание спирта и они темнее, чем лагер или светлое, но не настолько, чтобы их можно было назвать dark'ом, или темным.

Лагер - это, пожалуй, самый светлый вид пива, он может посоперничать в номинации "кто светлее" даже с weissbier (или white beer) - немецким пивом пшеничных сортов - светлого мутного цвета, с белой пеной. Производится лагер низовым брожением. У нас появилось сразу после падения "железного занавеса" как в бутылках, так и в банках, а с недавнего времени - на разлив.

Темные сорта, в соответствии с названием, отличаются от других цветом, а при приготовлении требуют больше времени и даже компонентов. Например, для некоторых сортов солод сушат на открытом огне - это придает пиву уникальный копченый вкус. А oatmeal stout варят с овсянкой, что создает особенный букет и вкус пива.