Генетики из южной кореи вывели собаку, шерсть которой носит природный... Зеленый цвет. Их коллеги из франции пошли дальше, вырастив крольчиху со светящейся шкуркой. И это не просто прихоть ученых.

...ДНем альба выглядит обыкновенной крольчихой - белой и пушистой. Но с наступлением темноты она преображается в диковинное существо - шерсть, глаза и даже усы альбы начинают гореть зеленым светом.

Альба - детище генной инженерии. И хотя кое-кто полагает, что "этим ребятам, наверное, больше делать нечего, раз они занимаются такими пустяками", большинство ученых относится к подобным работам достаточно серьезно.

Известно, что в природе существует достаточное количество самосветящихся существ. Это светляки, некоторые породы рыб, других морских существ... И все они вполне разумно пользуются даром природы.

Идея же появления крольчихи-мутантки на свет принадлежала американскому художнику эдуарде качу. Практическая реализация задумки - сотрудникам французского национального института агрономии. По договоренности с американцем французы взяли флюоресцирующий белок у светящейся медузы с латинским названием aquorea victoria, вдвое усилили свойства гена, отвечающего за свечение, а затем впрыснули его в оплодотворенную кроличью яйцеклетку, из которой и родилась альба.

Крольчиха - не первое светящееся млекопитающее, созданное с помощью генов медузы "виктории". В 1997 году токийские ученые проделали такую же, что и французы, операцию над мышами. Японские исследователи сразу объявили, что делают это с целью изучения процесса распространения в организме новых лекарственных препаратов, в частности антираковых генов. Используются светящиеся гены в качестве маркеров и ряде других научных исследований.

Скажем, ученые эдинбургского университета (шотландия) вставили ген медузы в картофель. В итоге получилось растение, которое светится в ультрафиолетовых лучах. Конечно, светящуюся картошку вряд ли кто захочет есть. Впрочем, генетики на то и не претендуют. Они полагают, что светящуюся картошку имеет смысл высаживать по краям поля, где она будет выполнять роль своеобразного датчика, сигнализируя об испытываемой "собратьями" жажде. Ведь светиться куст начинает лишь при недостатке влаги в почве.

И, наконец, тот же ген медузы недавно был внедрен в геном примата. Исследователи орегонского университета ввели его в неоплодотворенную яйцеклетку самки макаки. Затем клетка была искусственно оплодотворена и возвращена в организм обезьяны-донора. В положенный срок родилась тройня, однако выжил лишь один малыш, которого назвали энди.

Это первый эксперимент с родственным человеку существом. "Светящихся" макак исследователи намерены использовать в качестве своеобразных моделей, на которых будет изучаться течение тех или иных болезней, свойственных и человеку.

Скажем, в обезьяну таким же путем будет дополнительно внедрен еще и ген болезни альцгеймера. Или ген диабета. Или ген рака. И, рассмотрев в подробностях течение болезни, исследователи надеются наконец-таки выработать действенные лекарства против неизлечимых сегодня болезней.

Возвращаясь же к крольчихе, с которой начат наш рассказ, добавим, что и в данном случае, хотя проект поначалу родился просто экзотики ради, под него вполне может быть подложена практическая подкладка. Скажем, вряд ли какая модница откажется от самосветящейся шубки.

Впрочем, светиться вскоре сможет и сам человек. Компания "пролюм" уже наладила выпуск пистолетов, которые заряжаются жидкостью, содержащей светящийся ген. Жидкость начинает светиться при соприкосновении с человеческим телом. Другие фирмы создали светящиеся муссы для волос и порошки для обсыпки кондитерских изделий. Появились первые сорта флюоресцирующего зеленым светом пива и шампанского.

Так что вскоре при желании каждый из нас может представлять собой этакую рождественскую елку. Ну а захотите завести дома светящуюся собачку или кошку, и такое ваше желание вполне осуществимо. Были бы деньги...