Кто первый сварил пиво - мы не узнаем никогда. Это настолько древний напиток, что установить его происхождение просто невозможно. История пивоварения насчитывает не одно тысячелетие. Рецепты приготовления пива, высеченные на камнях, дают основание полагать, что еще девять тысяч лет назад древние шумеры варили напиток с применением ячменного солода.

Но не будем углубляться в преданья старины глубокой, а вспомним хотя бы то, что представляло собой отечественное пивоварение столетие назад.

В конце xix века в россии действовало более тысячи пивоваренных предприятий самого разного масштаба: от крупных, с объемом производства более 200 тысяч ведер продукции в год, до совсем маленьких сельских заводиков. К тому же в домашних условиях повсеместно готовили напиток с минимальным содержанием алкоголя, так называемое "полпиво". Для открытия пивоварни необходимо было всего лишь обзавестись промысловым свидетельством, но к питейному промыслу не допускались люди, состоявшие под судом или следствием, а также лица "предосудительного поведения". Часто пивовары торговали и промежуточным продуктом собственной выработки - солодом. Нередко пивоварни устраивались при солодовенных заводах. Нередки были случаи, когда предприниматели занимались одновременно питейным, свечным, салотопенным, кожевенным и даже кирпичным промыслом.

Хорошей традицией в то время были всероссийские съезды пивоваров, где намечалась общая линия ведения дел, шел обмен опытом. В то же время конкуренция была очень жесткой: ослабевшего конкурента могли "проглотить", даже не моргнув глазом.

Пиво передовых предприятий обладало отменным качеством и отличалось от немецкого разве что небольшим содержанием алкоголя (до четырех градусов) - в этом отношении оно было ближе к пиву английскому. Делали на совесть, ведь престиж фирмы был превыше всего. Сортов же российского пива было множество, что называется, на любой вкус и кошелек.

Человек состоятельный мог побаловать себя пивком "калинкинъ", люди попроще предпочитали дешевое "венское" пиво. Неимущие же могли пить пиво бесплатно - по выходным и в дни церковных праздников у пивоварен выставлялась бочка с пивом. Крепкое черное пиво продавалось в особых портерных залах, погребках, ресторанах, где частенько за кружечкой хмельного напитка совершались купеческие сделки. Многочисленные пивные лавки предлагали менее престижные сорта, а также "полпиво" домашней выделки. Впрочем, отведать пиво можно было не только в специальных заведениях - его охотно доставляли на дом.

Традиционными закусками к пиву считались раки, икра, сельдь. Закупками раков занимались специальные люди - скупщики, привозящие со всех концов страны тысячи корзин деликатесной продукции. Раков перекладывали мхом, и они прекрасно сохранялись в течение пяти суток. Причем рак размером меньше мужской ладони считался некондиционным.

Но вернемся к пивоварам. Многие начинали с небольших заводиков, приобретая впоследствии всероссийскую известность и влияние, оказывая воздействие на ценообразование в пивоваренной промышленности - тот же калинкин из петербурга (объем производства более 4 млн ведер в год), "трехгорный пивзавод" (3,8 млн), "шаболовский" (1 млн) и "хамовнический" (1 млн) в москве, а также товарищества "иван дурдин", "шопен", "липский" и другие.

Ярким примером такой эволюции является а.Ф. Фон вакано, отец "жигулевского": начал он с небольшого заводика производительностью 75 тысяч ведер в год, а уже в 1913 году специальные вагоны развозили его продукцию во все концы империи. Знаменательным является тот факт, что это один из очень немногих пивоваренных заводов того времени, действующий и процветающий до сих пор. "Жигулевское" же пиво отражает историю развития пивоварения в советские времена. Пиво совершенно обезличилось, а все многообразие сортов было подменено просто понятием "пиво", попробовав которое, пивовары начала века вряд ли нашли бы что-то общее с тем напитком, качеством которого они очень гордились.

К счастью, отечественное пивоварение, как птица феникс, возрождается из пепла и снова радует душу истинного любителя многообразием сортов и вкусов! нижний сегодня тоже может похвастаться особой культурой пития пива, многочисленными "питейными заведениями" с огромным разнообразием сортов на любой вкус и цвет.

Кстати...

Многие зарубежные медики уверяют, что, выпивая в день по бутылке пива, человек только приносит пользу организму. В меру пьющим считается человек, потребляющий ежедневно не более четырех с половиной стаканов пива, 7-8 стаканов - много выпивающий, и делать это советуют в особых случаях. А выпивающий до 14 стаканов в день - это уже алкоголик.

В древнем вавилоне пивоваров, разбавляющих пиво водой, топили в бочке с таким испорченным пивом или заставляли пить его до смерти.

Тридцатилетний новозеландец джек манакау погиб при попытке установить мировой рекорд по употреблению пива. Он справился с 77 кружками... Одна крупная пивная в лондоне ежегодно проводит выборы самого большого любителя пива из числа постоянных посетителей заведения. В 1991 году почетного звания была удостоена харриет брукс из бирмингема. Она заявила, что с 18 лет ежедневно выпивает более литра пива. Бабушка харриет ровесница века. Педантичные англичане подсчитали, что за 73 года брукс выпила 70 тонн пива.

Эффективный способ выдворять засидевшихся посетителей предложил владелец небольшого ресторанчика в немецком городе любек. Ровно в 22 часа автоматически включается специальное устройство, из которого на все столы и стулья начинает лить такой сильный дождь, что даже самый заядлый любитель пива не задержится ни на минуту.

В американском городе натчез, в штате миссури, существует закон, запрещающий поить слонов пивом.

Каждый третий пивоваренный завод мира расположен в баварии.

Однажды жителям нескольких городских кварталов польского города быдгош пришлось ущипнуть себя за щеку, чтобы удостовериться, что это им не приснилось: вместо воды из водопроводного крана полилось настоящее пиво. Причиной несчастного случая было повреждение раздаточного вентиля на местном пивзаводе. В результате чего пиво под большим давлением хлынуло в коммунальный трубопровод.