Любой праздник в россии, а уж тем более такой "затяжной", как предстоящий новый год, по потребляемым напиткам четко делится на три стадии. Первая - шампанское. Вторая, в зависимости от доходов и личных пристрастий, - водка-коньяк-виски. И третья, уже почти без вариантов, - пиво. Вот о нем и поговорим подробнее.

Пиво - самый древний из хмельных напитков, известных человечеству. Оно даже старше вина: на родине первых цивилизаций - в древнем египте и на ближнем востоке - его научились варить гораздо раньше, чем изготавливать вино.

Понятно, что за столь богатую историю потребление пива не могло не обрести собственных традиций.

Где же кружка?

хранителями пивных традиций сегодня по праву считаются германия, бельгия, голландии и чехия - страны, где пиво стало напитком действительно культовым и где его потребление на душу населения (включая кормящих матерей и "закодированных" алкоголиков) составляет около 150 литров в год.

Массовое производство пива в этих странах началось в xi веке. О глобализации тогда, понятно, еще никто не слышал. Каждая деревня, каждый городок обзаводился собственной пивоварней. Значительная часть из них сохранилась и до наших дней. Поэтому сейчас в голландии производится около 700 сортов пива, а в германии - более 5 тысяч.

Практически каждая марка имеет и свою историю, и свой ритуал потребления - вплоть до определенной формы бокала, в котором вкусовые качества конкретного сорта пива, по утверждению знатоков традиций, проявляются наиболее полно.

Так, светлые хмелевые сорта пьют из высоких бокалов с узким горлом. А вот темные, обладающие более сильным ароматом, - из низких и широких. Пшеничное нефильтрованное пиво рекомендуется пить из толстостенных, а ячменное - из тонкостенных кружек.

Тем, кто любит экзотику, следует съездить в бельгию - именно здесь можно найти самый большой ассортимент необычных сортов пива. К примеру, с малиновым либо вишневым вкусом, с добавлением различных трав и настоек.

Но не вздумайте заказать что-нибудь подобное в немецкой пивной - на вас посмотрят как на сумасшедшего, потому как в германии существует специальный закон, запрещающий добавлять в пиво что-либо, кроме ячменя, солода и воды.

Базар нефильтрованного.

Сохранению пивных традиций не помешало всеобщее стремление последних лет к унификации и стандартизации. И хотя современная пивная индустрия - это транснациональные компании, основным направлением развития которых является массовое производство недорогих сортов пива, продукция старых маленьких пивоварен пользуется неизменным спросом.

Так, в нынешнем году в мюнхене самым популярным пивом стал "августинер", который производит маленькая предместная пивоварня. В других городах - похожая картина: каждый бар считает своим долгом рядом с международным "хайнекеном" или "гессером" поставить какое-нибудь экзотическое пиво местного производства.

Спрос рождает предложение. Ряд крупных компаний тут же задумались над освоением этого рынка. Голландская "бавария", одна из старейших и крупнейших европейских пивоваренных компаний, диверсифицировала бизнес и взяла в управление несколько небольших местных производств. В результате на головном предприятии производятся массовые сорта, а на таких мелких пивоварнях - какая-нибудь экзотика вроде темного нефильтрованного пива.

Оно стоит в среднем в полтора раза дороже "массовых" сортов и предназначается для настоящих любителей, готовых исколесить пол-европы в поиске пива, рецепт изготовления которого можно найти разве что в старинных фолиантах.