На днях пекинская печать поведала сенсационную по местным меркам новость: сообщалось, что во время раскопок в районе города цзиньчжоу археологи нашли склад вина. Проведенные исследования показали, что вино изготовлено полтора с лишним века назад и потому является самым древним за всю историю национального виноделия. Китайские археологи предполагают, что оно предназначалось для императорского стола и поныне не утеряло своего тонкого аромата. А потому объявлено, что до конца года это 'императорское вино' появится в свободной продаже в 50-граммовых бутылочках. Цена на напиток будет также изысканной: полторы тысячи юаней или 180 долл. Сша, что по меньшей мере втрое выше стоимости самой дорогой в китае водки 'маотай'. Зато владельцу, купившему эту диковинку, будет дана в придачу позолоченная медаль.

Понятно, что простой лаобайсин (простолюдин) вряд ли позволит себе такие изыски. Но в поднебесной в последние годы появилось немало гурманов, которым по карману такого рода траты. Вообще сложилось убеждение, что китайцы не очень любят выпить. Вот всласть покушать - это другое дело. Действительно, еда для китайца - культ, а питие лишь атрибут этого культа. Когда входишь в любой китайский продовольственный магазин или ресторанчик, то прежде всего удивляешься не обилию там съестного, а горам всевозможных бутылок со спиртным. Причем будь то пиво, вино или водка - все напитки помимо своего оригинального названия имеют на конце один общий иероглиф 'цзю'. Так что человеку неискушенному разобраться в этом море непросто. Впрочем, если вы любитель пива или крепленых вин, дело проще: срединная империя - родина крепленых вин. Почти каждый школьник в китае знает, что практически все великие китайские поэты писали свои несравненные строфы под воздействием подогретого рисового шаосинского вина. Производят в китае и замечательные сухие виноградные вина. Особенно популярно белое вино 'великая китайская стена'. В китае вообще считают, что все спиртные напитки, имеющие до 20 градусов крепости, - это сугубо национальные напитки. Те же, что превышают 30 градусов, завезены в страну 'заморскими дьяволами' (так в китае издавна называли иностранцев).

Водку в китае европейцу лучше не покупать. Как правило, готовится она из гаоляна со всевозможными ароматическими добавками (иногда для бодрости туда добавляют женьшень). По крепости она превышает все разумные нормы (50-70 градусов). Есть, конечно, и среди китайских водок вполне привычные европейскому вкусу напитки. К примеру 'цзиньчжоуван цзю' ('золото владыки'), 'кунфу цзю'('конфуцианское') или 'шуангоу цзю'('два арыка'), но эти сорта, по китайским меркам, очень дорогие (свыше 20 юаней или около 4 долл. Сша за пол-литра). Простой народ, как правило, пьет 'эрготоу цзю' ('водка двойной перегонки') стоимостью меньше доллара. Российского же туриста наверняка заинтригует 'особая водка', которая называется 'пушкин'.

Другое дело - пиво. На мой взгляд, по своему вкусу с китайским пицзю (пивом) может лишь сравниться знаменитое баварское. Такие сорта, как 'циндаоуское' и 'пекинское', давно бы по своей популярности перешагнули пределы поднебесной, если бы китайцы как следует занялись их рекламой за рубежом, а главное, разливали бы свое пиво в более привлекательные бутылки.

Однако при всем обилии спиртного китайцы сами по себе пьют в меру. Увидеть пьяного китайца так же трудно, как попасть в строго охраняемую резиденцию китайских руководителей чжуннаньхай. Правда, будучи однажды в чэнду - старинном городе в родной провинции дэн сяопина сычуань, я решил откушать в небольшом ресторанчике под названием 'трезвым домой не возвращайся'. Причем, 'не возвращаться' (угуй) звучит точно так же, как китайское ругательное слово 'черепаха'. Так что в данном случае важна игра слов: дескать, кто не напивается в нашем ресторане допьяна, тот нехороший, так сказать, человек. Потом выяснилось, что эту шутку в чэнду знает каждый встречный. Но вот пьяных в этой самой населенной китайской провинции мне повстречать так и не пришлось.